Dire que Puma est une simple marque d’articles de sport serait passer à côté d’une histoire familiale, de rivalités et de rebondissements industriels. Le félin bondissant qui orne ses chaussures et ses maillots n’est pas né d’un accident ou d’un brainstorming marketing, mais d’un passé marqué par la ténacité et la stratégie.
Histoire de la marque Puma
Avant que le monde ne parle de Puma, deux frères allemands, Adolf et Rudolf Dassler, lançaient une petite fabrique de chaussures baptisée « Usine de chaussures des frères Dassler ». Leur entreprise, loin des projecteurs, produit d’abord des baskets de sport, sans imaginer la portée future de leur signature.
Mais la Seconde Guerre mondiale change la donne. En 1948, un désaccord profond fracture le duo fondateur. Chacun prend sa route : Adolf Dassler fonde Adidas, alliant son surnom « Adi » à la première syllabe de son nom. Rapidement, Adidas s’impose avec sa griffe emblématique, les trois bandes, et devient un acteur de premier plan, notamment en devenant fournisseur officiel des ballons de la Coupe du monde de football dès les années 1970. Après une période de turbulence dans les années 70, Adidas est reprise par Bernard Tapie, puis revendue à Robert Louis-Dreyfus qui poursuit le redressement de l’entreprise. Les baskets et accessoires Adidas gagnent alors une notoriété mondiale.
Rudolf Dassler, lui, ne disparaît pas du paysage. Il donne naissance à Puma, puis transforme la société en société anonyme pour lever des fonds sur les places boursières de Munich et Francfort, un passage obligé face à la montée en puissance d’Adidas. Longtemps restée une entreprise locale, Puma bascule dans une autre dimension sous la direction d’Armin Dassler, le fils de Rudolf. C’est lui qui propulse la marque à l’international et en fait le géant que l’on connaît aujourd’hui.
Les années 2000 marquent un tournant décisif pour Puma. En 2003, la marque devient sponsor officiel de la sélection italienne de football et du sprinteur jamaïcain Usain Bolt. Ces partenariats offrent à Puma une visibilité sans précédent. En 2007, le groupe Kering prend 27,1 % du capital, puis grimpe à plus de 75 % en 2011. Puma entre alors dans la cour des grands, rivalisant avec Adidas et Nike sur tous les fronts.
Voici quelques jalons marquants de cette ascension :
- En 2014, Puma signe un contrat de sponsoring de 5 ans avec Arsenal, avec à la clé 38 millions d’euros annuels, le plus gros accord de son histoire.
- En 2018, Kering redistribue 70,4 % des actions Puma à ses actionnaires, sous forme de dividendes en nature.
- La même année, les chaussures et baskets de sport et de luxe représentent près de 48 % du chiffre d’affaires du groupe.
Aujourd’hui, Puma commercialise ses créations sous les marques « Puma » et « Cobra », couvrant tout l’écosystème du sport, du terrain à la rue.
Origine du symbole Puma
Tout commence en 1948. Dès sa création, Puma adopte un logo simple, direct : un puma bondit en plein élan. Le choix du félin n’est pas anodin. L’animal, cousin sauvage du lion, règne sur les montagnes américaines et incarne la puissance, la vitesse et l’agilité. C’est ce portrait que Rudolf Dassler veut donner à sa marque : celle d’un compétiteur prêt à franchir tous les obstacles, capable d’atteindre des sommets là où d’autres hésitent encore au pied de la falaise.
Ce logo n’a pas bougé d’un iota depuis ses débuts. Pas d’effet de mode, pas de lifting graphique tous les cinq ans. Sa force réside dans sa constance et dans ce qu’il raconte : une marque qui s’impose, qui ne cède ni à la facilité ni aux tendances éphémères. La silhouette du puma, prête à bondir, résume tout l’ADN de l’entreprise : l’audace, la persévérance, le goût du défi.
Si aujourd’hui, le logo Puma s’impose sur les terrains de football, les pistes d’athlétisme ou dans la rue, il rappelle à chaque instant d’où vient la marque : d’une volonté de se distinguer, d’une histoire de famille, et d’un animal dont le saut n’est jamais un hasard.
À chaque foulée, à chaque accélération, le félin de Puma continue de rappeler que l’audace a parfois l’allure d’un bond fulgurant. Impossible de savoir qui franchira le prochain sommet, mais une chose est sûre, Puma ne sera jamais loin de la ligne de départ.